Wenn die Stärke zur Schwäche wird

Burn out war eines der Themen des Jahres 2011. Betroffen von der Erkrankung sind auch Führungskräfte, die von ihrem Umfeld als besonders stressresistent erlebt werden und für die die Diagnose aus heiterem Himmel kommt. Regina Höck & Partner werfen daher einen etwas anderen Blick auf diese Fälle und stellen Methoden effektiver Burn out-Prävention für Unternehmen vor.

Ein Blick in die Medienwelt zeigt: Burn out ist eines der Themen des Jahres 2011. Damit wird publik, was Experten lange schon als Zivilisationskrankheit erkannt haben: Sie schätzen, dass bis zu 20 Prozent der Erwerbstätigen von psychischen Erschöpfungszuständen betroffen sind.
Einer von ihnen ist Gert L. (Name geändert), 42 Jahre, Führungskraft im mittleren Management. Gert L. lieferte über Jahre Höchstleistung ab, doch plötzlich stellten sich Schlaf- und Appetitlosigkeit, eine verringerte Leistungsfähigkeit sowie eine innere Leere ein. Diese Symptome waren begleitet von massiven psychosomatischen Beschwerden wie
Muskelverspannungen, Rückenschmerzen, Herzrhythmusstörungen und Bluthochdruck. Die Diagnose des Hausarztes lautete Burn out.

Er verordnete Gert L. eine mehrmonatige Phase der Regeneration, nach der der Manager wieder an den Arbeitsplatz zurückkehrte. Um nicht in alte Handlungsmuster zu verfallen, entschied Gerd L. sich für ein Coaching
während der Wiedereingliederungsphase. Ihn interessierte, wie gerade er, der immer zu den Machern und Alphatieren gehört hatte und von seinen Vorgesetzten, Kollegen und Mitarbeitern als besonders stressresistent erlebt wurde, in eine Erschöpfungsspirale geraten konnte.

Effektive Burn out-Prävention

Für Coach Regina Höck sind Menschen wie Gert L. kein Einzelfall. Zu ihr kommen gerade Führungskräfte und Leistungsträger, die sich mit plötzlichem Leistungsverlust konfrontiert sehen – ohne dafür eine konkrete
Ursache benennen zu können. Um diesem Zusammenhang auf die Spur zu kommen, erarbeitet Höck mit dem Klienten zunächst dessen persönliche Leistungsantriebe. Dazu nutzt sie das Modell der 16 Lebensmotive des USamerikanischen
Psychologen und Motivationsforschers Steven Reiss.

Betrachtet man dieses, so richtet sich das Augenmerk hinsichtlich der Burn out-Prävention vor allem auf die stark ausgeprägten Motive – die individuellen Leistungsmotive des Menschen.
Im Fall von Gerd L. sind dies die Motive „Macht“ und „Emotionale Ruhe“. Menschen, die eine hohe Ausprägung des Motivs „Macht“ aufweisen, sind sehr ehrgeizig und leistungsorientiert. Sie finden sich daher häufig in Führungspositionen wieder. Liegt zusätzlich eine niedrige Ausprägung des Motivs „Emotionale Ruhe“ vor – ist der Mensch also besonders
stressresistent und risikofreudig – birgt dies paradoxerweise ein Risiko für die Gesundheit, denn das geringe Sicherheitsbedürfnis reduziert zugleich das Denken in Kategorien wie „auch mal eine Ruhepause einlegen“ oder
„Vorsorge betreiben“.

Zudem nährt die persönliche Erfahrung, stets belastbarer zu sein als andere, das Selbstbild der Stärke und Unverwundbarkeit. Die psychische Stärke wird sozusagen zu einem „blinden Fleck der Selbstwahrnehmung“ und somit zur Schwäche. Sie verhindert, dass Signale der körperlichen Erschöpfung frühzeitig wahrgenommen und entsprechende Maßnahmen zum Gegensteuern ergriffen werden.
Mit ihren Coachingklienten arbeitet Regina Höck daran, die in der Persönlichkeit begründete und nicht veränderbare Motivkonstellation zu erkennen und in ihren Auswirkungen zu verstehen. Ziel ist es dabei, die Leistungsantriebe des Coachee in eine bessere Balance zu bringen. Dazu kann beispielsweise gehören, mehr Sensibilität für die eigenen körperlichen Grenzen zu entwickeln und sich Routinen der Entspannung zu „verordnen“.

Das Geheimnis ihres Erfolges beschreibt Höck wie folgt: „Meist genügt es, die Zusammenhänge aufzuzeigen, die in der individuellen Persönlichkeit des Klienten begründet sind. Der Coachee kann die Handlungsempfehlungen dann sehr gut annehmen, da sie sich an seiner Situation orientieren statt Patentrezepte zu sein“.

Hohe Relevanz für den Unternehmenserfolg

Bei Gert L. führte der Coachingprozess letztlich dazu, dass er gemeinsam mit seinem Vorgesetzten im vertrauensvollen Dialog, praktikable Lösungen für sich und das Unternehmen finden konnte. Heute geht er bewusster mit seiner starken Leistungsmotivation um. Er beschreibt sich als „gereift“ und doch „wie neu geboren“. Auch Gert L.’s Vorgesetzter ist zufrieden mit dieser Entwicklung, blieb ihm doch ein geschätzter und engagierter Leistungsträger im Unternehmen erhalten. Sein verantwortungsvoller Umgang mit der Burn out-Erkrankung von Gerd L. hatte zudem eine positive Signalwirkung auf die übrigen Mitarbeiter und erhöhte den Grad der Mitarbeiterloyalität im Unternehmen.

Doch nicht nur Führungskräfte wie Gert L. sind von Burn out betroffen – es kann jeden treffen. Der Gesundheitsreport der Techniker Krankenkasse ermittelte beispielsweise im Jahr 2010, dass die Zahl der Fehlzeiten insbesondere aufgrund von stressbedingten psychischen Erschöpfungszuständen weiter gestiegen ist. Dazu Regina Höck: „Die meisten emotionalen Belastungen im Job rühren daher, dass persönliche Motive nicht befriedigt werden können. Für Unternehmen wird es daher immer wichtiger, das Arbeitsumfeld so zu gestalten, dass es auch die individuellen Bedürfnisse der Mitarbeiter berücksichtigt“.

Dabei komme, so Höck weiter, dem Thema Führung eine Schlüsselrolle zu. In diesem Kontext gehe es darum, die Führungskräfte zu erreichen, damit diese zunächst ihre persönlichen Leistungsantriebe erkennen und für sich
selbst eine optimale Balance der Motive schaffen. Im zweiten Schritt würden die Manager dann in die Lage versetzt, auch auf die Leistungsantriebe der einzelnen Mitarbeiter einzugehen. So würden Selbstführung und individuelle
Mitarbeiterführung zu wichtigen Bausteinen der Motivation und Burn out Prävention. Die Unternehmen profitieren dabei gleich doppelt: von zufriedenen Mitarbeitern und von deren dauerhafter Leistungsfähigkeit.